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　　赤芍是毛茛科多年生草本植物，以根莖入藥，天然散生于林緣及低地，人工栽培對土壤要求不嚴。其人工可以栽培的種類較多，其中以赤芍和川赤芍占主要數量。近10年來由于野生資源保護不利和過度采挖，現在無論是赤芍還是川赤芍野生資源已非常稀少�，F在赤芍藥材產品市場奇缺，幾乎處于真空狀態，源于市場對需求量的急劇增大，作為一味普通的中藥，但其功效卻顯著，具有抗血栓形成，抗血小板聚集，降血脂和抗動脈硬化，保護心血管系統，抗腫瘤，保肝，鎮靜，鎮痛，增進食欲促消化，降血壓，抗潰瘍等。所以，赤芍的價格也在不斷的上漲，如在上世紀80年代是4元∕公斤;90年代則16元∕公斤，到了2005年是18元∕公斤，到今年位置已經飆升到30元∕公斤。

　　價格是上升了，但是質量卻不一定會提高，現在的市場假冒偽劣的產品越來越多，所以，在赤芍的選購上，消費者們也要注意，以免不法商家魚目混珠。

　　赤芍的選購，一般來說，赤芍成品呈圓柱形，稍彎曲，長5～40cm，直徑0.5～3cm。表面棕褐色，粗糙，有縱溝及皺紋，并有須根痕及橫向凸起的皮孔，有的外皮易脫落。質硬而脆，易折斷，斷面粉白色或粉紅色，皮部窄，木部放射狀紋理明顯，有的有裂隙。氣微香，味微苦、酸澀。

　　選購時，以根條粗長，外皮易脫落，皺紋粗而深，斷面白色，粉性大者為佳。

　　赤芍主產于內蒙吉、河北、遼寧、黑龍江、吉林，此外，陜西、山西、甘肅、青海、湖北、四川、貴州、云南等地也有赤芍生產，當中，東北、華北、西北等地所產的赤芍藥，以芍藥的根為主，部分為草芍藥的根。西南一帶所產的赤芍藥，以川赤芍的根為主。上述商品中，以內蒙古多倫所產的質量最佳，特稱為“多倫赤芍”。

　　此外，在陜西、甘肅生產的赤芍有時會使用變葉芍藥的根，其形態大多呈紡錘狀。在四川除用川赤芍外，有些地區也會用美麗芍藥及毛葉芍藥的根。而新疆，除上述草芍藥外，還用塊根芍藥，其塊根作紡錘形。